Martin Nachtergaele, patron de la société de transport Manatrans de Zulte, a démarré en 1985 comme transporteur indépendant avec 1 camion.  Au départ, l’intention était de continuer à rouler seul, mais la demande était grande et quelques années plus tard, un deuxième camion et un deuxième chauffeur sont venus s’ajouter.  Aujourd’hui, sa flotte compte 10 véhicules, dont cinq sont utilisés pour rouler au niveau national et les cinq autres font des trajets entre la Belgique et la France.  90 % des cargaisons se composent de matériaux de construction tels que l’isolation, les pierres, le bois ou parfois le papier.  Des chariots sont prévus pour le chargement et le déchargement, car les chauffeurs le font eux-mêmes.  Un des véhicules sert exclusivement au transport de portes et fenêtres. 

La flotte se compose aujourd’hui de 10 véhicules Mercedes-Benz Actros, un MP 3, 8 MP 4 et 1 tout nouvel Actros 5.   Au mois de juin, le véhicule le plus ancien sera également supprimé et remplacé par un nouvel Actros.  Le propriétaire passe les nouveaux véhicules à ses chauffeurs et conduit toujours lui-même le véhicule le plus ancien.  Les chauffeurs sont donc très heureux de pouvoir conduire un nouveau véhicule, ils considèrent cela comme une récompense. 

Pourtant, il n’y a pas toujours eu des camions Mercedes-Benz dans la flotte, car Manatrans roulait au départ avec MAN et DAF.  Suite aux nombreux dépannages et arrêts, on est passé à Mercedes-Benz Trucks.  Depuis 2009, Monsieur Nachtergaele ne veut plus d’autre marque.  « Les frais de garage sont environ 50 % inférieurs à ceux de la concurrence.  Au cours des 10 années de conduite avec Mercedes Trucks, jamais un véhicule n’a dû être dépanné.  Ce n’était pas le cas auparavant. »

Monsieur Nachtergaele a roulé pour la première fois avec le nouvel Actros lors d’un événement client à Barcelone en mars 2019.  Par la suite, le garage Ghistelinck lui a également permis d’effectuer un essai routier.  « Le nouveau véhicule avec les Mirrorcams, il a fallu s’y habituer. »  Malgré les avantages évidents du MirrorCam, il privilégie la luminosité d’un miroir et roule encore avec un véhicule plus ancien équipé de rétroviseurs.  C’est pourquoi nous poursuivons l’entretien avec Fabien Dartois, le sympathique chauffeur qui, depuis quelques mois maintenant, est l’heureux conducteur du New Actros.

Après avoir vu les nouvelles technologies de l'Actros 5 sur Internet et après avoir vu une démo de conduite en France, il était impatient d'accueillir ce nouveau véhicule dans la flotte de Manatrans.  Chaque chauffeur est heureux de pouvoir conduire un nouveau véhicule, mais Fabien considérait ce camion cool et futuriste comme un véritable cadeau, une récompense pour des années de fidélité.

Beaucoup de chauffeurs sont réticents face à tant de nouveautés technologiques, mais pas Fabien.  Au contraire.  L’explication lors de la livraison était succincte, mais cela n’a pas empêché Fabien de rechercher toutes les fonctions et leur fonctionnement pendant son travail et après ses heures. « La meilleure façon d’apprendre à connaître le véhicule, c’est de le tester soi-même ».  Ainsi, il est très impressionné par le nouveau tableau de bord avec les écrans et applications.  « C’est très tendance et facile à utiliser. »
Selon Fabien, la fonction la plus impressionnante est le remplacement des rétroviseurs par les MirrorCams.
« La visibilité autour du véhicule est extrêmement améliorée.  Tout d’abord, votre vision n’est pas entravée par de grands rétroviseurs, mais en outre, les caméras couvrent l’angle mort, on peut voir jusqu’à l’arrière de sa remorque et des lignes sur l’écran indiquent la distance des véhicules situés à l’arrière.  Ce système est particulièrement sûr dans les villes, car en tournant à droite, vous êtes certain qu’aucun cycliste ou piéton ne passe sous votre voiture. »

Bien que le véhicule ne soit en service que depuis quelques mois, qui plus dans des conditions météorologiques parfois très défavorables (pensez à toutes les tempêtes qui ont ravagé notre pays), on constate déjà une consommation réduite de 3 à 4 litres aux 100 km. C’est déjà une bonne nouvelle pour les coûts de l’entreprise.

Mercedes-Benz Trucks remercie MM. Nachtergaele et Dartois pour leur accueil et leur souhaite encore de nombreux kilomètres en toute sécurité.